El grupo de investigadores del la Universidad Autónoma Metropolitana, unidad Iztapalapa, pondrán en marcha una planta piloto para la extracción de metales preciosos (oro y plata) a partir de sistemas menos agresivos para el medio ambiente y la salud humana.El proyecto esta encabezado por Gretchen Lapidus Lavine, Alejandro Alonso del departamento de procesos e hidráulica y se encuentran en colaboración con una importante empresa minera.
Alejandro Alonso explicó que el uso de cianuro es el sistema más común para la extracción de metales y ello, se ha convertido en un problema de salud pública, pues es altamente tóxico y se filtra en grandes cantidades a los mantos freáticos.
La propuesta del grupo de trabajo es aplicar sistemas basados en tiourea y tiosulfato, pues ambos producen el mismo efecto e incluso son más veloces que el cianuro, ya que con el tercero se puede obtener plata u oro de 24, 36 o 48 horas, mientras con tiourea esa misma extracción se alcanza en cuatro o seis horas.
Con el fin de evitar los daños a la salud y el medio ambiente se ha estudiado que con la tiourea se recicla un 90 por ciento de la solución en cada ciclo, con el cianuro se desecha hasta 70 por ciento, y esos desechos son los que están causando problemas ahora, además de que pueden contener otro tipo de elementos, como el plomo, puntualizó el investigador.
Berenice Andrés Jaimes
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